糖皮质激素是治疗炎症性肠病急性活动期起到诱导缓解迅速奏效的重要药物。主要用于中、重度渍结的急性发作期，或暴发型渍结。有时也用于氨基水杨酸制剂效果不佳的轻、中度溃结；目前较一致的看法，认为糖皮质激素对诱导轻、中度活动性回肠或回结肠克罗恩病缓解的效果，明显优于氨基水杨酸盐制剂。总之，糖皮质激素对炎症性肠病的减轻炎症反应，缓解毒性症状。近期效果较好。临床常用的药物有泼尼松、泼尼松龙和氢化可的松等，包括全身应用和局部灌肠。新型糖皮质激素布地奈德、倍氯美松双丙酸酯等也正在临床应用。据研究，新型制剂更适用于有回肠病变的克罗恩病。临床观察口服泼尼松每40~60mg，可以在1～2周内诱导75％～90％的患者临床缓解；重症住院患者静脉给予泼尼松龙每天60mg，或氢化可的松200~300mg，大多在7～10天内见效。在治疗1～2周诱导缓解后，糖皮质激素应在6～8周内逐渐减量。无论何种给药途径，糖皮质激素只用于控制急性炎症活动，尚无证据表明糖皮质激素对维持溃结或克罗恩病的缓解有益，不能预防反复。有报道使用维持剂量糖皮质激素，一年反复率为50％~60％。因此，一旦获得临床缓解，就应逐渐减量，不主张使用。