用热水洗脚又称足浴，是一种简便易行的防病养生方法。我国自古以来就十分盛行“足浴”保健，根据春气主升、长夏主湿、秋气主燥、冬气主寒的规律，总结有“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，能除湿邪；秋天洗脚，肺腑润育；冬天洗脚，丹田暖和”的保健经验。说明若能坚持每天热水洗脚，可达到防病祛疾、保健强身的目的。中医学认为，人体有6 条经脉（足阳明胃经、足太阴脾经、足少阳胆经、足太阳膀胧经、足少阴肾经、足厥阴肝经）汇集于脚，人体的五脏六腑在脚上都有相应的穴位。用热水洗脚，热水加上双手的揉搓按摩，可刺激足部经穴，通过经络的调节疏通气血，促进脏腑气血运行，并温煦脏腑，调节脏腑功能，尤其对胃肠可增强其功能，促进其蠕动，有利于消除腹部胀满不适等症状，保持大便顺畅，调治便秘。

现代研究表明，热水（包括洗脚时配合手的揉搓）可对脚上丰富的神经末梢产生温和的刺激，反射到大脑皮质，具有调节神经系统功能及全身组织器官功能活动的作用，并能促进血液循环和新陈代谢，特别是能增强胃肠功能，促进并调节胃肠运动，所以热水洗脚对防治便秘具有良好的作用。

根据生物全息胚学说，人体的耳、鼻、手、足等都是全息胚，正像耳穴分布好像一个倒置的胎儿一样，人体各脏腑器官在足部均有其对应区（反射区）。当用热水洗脚时，足部受到温热刺激，即把信息传递到周身而促进气血流通，协调脏腑功能，从而起到治疗保健的作用、有助于保持大便顺畅，如果在足浴的同时再配合以足部按摩，则其效果更好。