肛垫组织是类似于海绵体的结构，由血管、平滑肌、弹力纤维和结缔组织等构成。在直肠下端呈“Y”形包块，分布在左侧、右前及右后三部分。

平滑肌、弹力纤维和结缔组织呈一个支持性框架，将黏膜下层固定于内括约肌之上。这些平滑肌、弹力纤维和结缔组织被称为海绵体，其分布方式有三：其一，形成网络状结构缠绕痔静脉丛，构成一个支持性框架将肛垫固定于内括约肌上，其主要功能是防止肛垫滑脱。其二，成扇状分布于肛周皮肤。其三，参与联合纵肌，成为其一部分。平滑肌厚1～3毫米，随年龄的增长而增厚，20岁以后即趋稳定。年轻人的特赖茨(treiz)肌纤维排列细密，相互平行，结构精细，弹性纤维较多。至30岁以后特赖茨肌开始退化，出现断裂、扭曲和疏松，弹性纤维减少。至老年则发生退行变性，平滑肌被纤维组织所取代，结缔组织较年轻人减少，肛垫有突出肛管腔的趋势。如果特赖茨肌断裂，支持组织松弛，肛垫即可出现回缩障碍，从原来固定于内括约肌的位置下移。

血管丛的扩张情况决定该组织大小。黏膜下层的血液供应远超出其代谢需要。肛垫是不可缺少的协助内、外括约肌肛管正常闭合，维持肛门自制的结构，使肛门避免失禁，完成肛门维持其节制的功能。当排便时，肛垫内的肌肉纤维组织收缩，充盈的血液明显减少，体积缩小，阻力下降，有助于粪便的排出。排便后，肛垫又恢复血液充盈，重新闭合肛管，可认为柔软而又有弹性的肌肉纤维组织的支撑功能活动，以及对肛垫的悬吊与保持其位置的稳定，完善了肛管的功能。肛垫黏膜下层有丰富的动静脉吻合，使肛垫静脉丛的静脉血动脉化。

痔疮发病的两个因素是：

①肛垫与肛门直肠壁的支持固定组织的松弛甚至丧失。

②肛门括约肌的紧张度发生改变。通常，肛垫的固定是松弛的，其中有肌纤维穿梭其中，通过它使得排便后肛垫上提，一旦充血则发生肿胀变形。充血引起的组织压力增高可引起一系列肛门不适。