中医对便秘的认识有悠久的历史，总结出便秘的病因有四大方面，即外感六淫、内伤七情、饮食不节和体质偏盛，以下分述之。

（1）外感六淫：中医把自然界的风、寒、暑、湿、燥、火称为六气，六气太过可以致病就称为六淫，因其是从人体之外（大自然）侵袭人体而致病，故日"外感六淫"。风寒邪气侵入人体化热，或暑热、燥热、火毒邪气侵人人体，邪热与胃肠中的糟粕相结，则导致便秘。

（2）内伤七情：怒、喜、思、悲、优、恐、惊是人类的七种情志变化，中医称为"七情"。七情过度可以伤及脏腑，如：暴怒伤肝而使肝气逆乱，优思伤脾而使脾胃气滞，悲愤伤肺而使气机壅塞等等，这些都可以导致大肠气滞不通，传导不利而便秘。

（3）饮食不节：饮食不节指偏嗜某类食物或饮食不加节制，如过食肥甘厚味，饮烈性酒，吃辛辣食物，或吃一些补品和药物。这些湿热之物易使胃肠积食积热，而邪热进人大肠可使肠中糟粕受热成为干粪，难以便下而成便秘。

（4）体质偏盛：体质偏盛是指人体先天体质有阴阳的偏盛偏衰，如有些人先天阳盛易上火，有些人先天阴虚易津少，还有人先天脾虚大便难等。另外，大病久病、妇女产后、年迈体弱，使气血不足，无力推动肠中糟粕排出，这些体质偏盛偏衰者在日常生活中稍有不慎即可发生实热便秘、阴虚便秘、气滞便秘、气虚便秘等情况。

中医的便秘病因学说是从大量的临床实践中总结出的宝贵经验，对便秘的治疗有着极直接的指导意义。